Lo Esencial
Si hay moho en su apartamento, eso no es un problema menor. Es una violación legal. La ley de California obliga a su arrendador a mantener su vivienda en condiciones habitables, y el moho visible, el agua estancada y la humedad excesiva van directamente en contra de ese estándar. Usted no tiene que vivir así.
El Problema: Cuando Su Casa Lo Enferma
El moho no aparece de la nada. Aparece porque hay agua. Y el agua aparece porque hay algo roto: una tubería, una gotera en el techo, una ventana mal sellada, un baño sin ventilación. Su arrendador conoce estos problemas. A veces los conoce desde antes de que usted se mudara.
Los inquilinos de San Francisco, especialmente los que hablan principalmente español, a menudo no saben que tienen derechos legales concretos en estas situaciones. Muchos piensan que si dicen algo, su arrendador los echará. Otros piensan que si no pagan el alquiler, perderán su casa. Ninguna de estas cosas tiene que ser verdad.
La ley de California, específicamente el Código Civil sección 1941 y la sección 17920.3 del Código de Salud y Seguridad, establece claramente que una vivienda alquilada debe estar libre de condiciones que pongan en peligro la salud o la seguridad del inquilino. El moho visible es uno de los elementos específicamente nombrados en esa ley.
¿Cuáles Son Las Condiciones Que Violan La Habitabilidad?
No toda incomodidad es una violación legal. Pero estas condiciones sí lo son bajo la ley de California:
Moho visible en paredes, techos o pisos. Infestaciones de plagas: ratas, cucarachas, insectos. Plomería rota, incluyendo tuberías con fugas o baños que no funcionan. Calefacción deficiente, su unidad debe poder mantener al menos 70°F. Electricidad insegura o cables expuestos. Filtraciones en el techo o ventanas. Agua caliente insuficiente. Falta de ventilación adecuada en cocina y baños. Pintura con plomo en unidades construidas antes de 1978.
Si su apartamento tiene alguna de estas condiciones, usted tiene derechos. No importa cuánto tiempo lleva viviendo allí. No importa si su contrato de arrendamiento dice que el arrendador no es responsable. Esas cláusulas no son válidas bajo la ley de California.
Qué Pasa Cuando Le Dice A Su Arrendador Y No Hace Nada
Aquí es donde comienza el problema real.
Usted escribe un mensaje de texto. Usted llama. Quizás deja una nota. El arrendador dice que va a arreglarlo. Pasan semanas. Nada cambia. O lo que es peor: el arrendador llega, pinta sobre el moho, y dice que ya está arreglado. Tres semanas después, el moho vuelve.
Eso no es una reparación. Es encubrimiento.
Bajo la ley de California, una vez que usted notifica a su arrendador de un defecto de habitabilidad, el arrendador tiene un plazo razonable para repararlo. Para problemas urgentes como la falta de calefacción o agua, eso puede ser tan poco como 24 horas. Para problemas como el moho, el plazo típico es de 30 días, pero puede ser menos si las condiciones representan un riesgo inmediato para la salud.
Si el arrendador no actúa, usted tiene varias opciones legales.
Sus Opciones Legales En San Francisco
Retención del alquiler. Bajo California Civil Code sección 1942, usted puede tener derecho a retener el alquiler o depositar el alquiler en una cuenta de depósito en garantía hasta que el arrendador haga las reparaciones. Pero cuidado: hay reglas estrictas sobre cómo hacer esto correctamente. Si no lo hace bien, puede arriesgar un desalojo.
Reparación y deducción. Si las reparaciones no cuestan más de un mes de alquiler, usted puede contratar a alguien para que las haga y deducir ese costo del alquiler. Esto también requiere seguir los procedimientos correctos.
Queja ante la Junta de Inspección de San Francisco. La ciudad de San Francisco tiene un programa de inspección de viviendas. Si presenta una queja, un inspector puede venir a verificar las condiciones y ordenar al arrendador que realice las reparaciones.
Demanda por reducción de valor (rent reduction/habitability lawsuit). Si las condiciones hicieron que su apartamento valiera menos de lo que pagó, usted puede demandar por la diferencia. Los tribunales de California han otorgado compensación a inquilinos en estos casos.
Desalojo constructivo. Si las condiciones son tan malas que usted se ve forzado a irse, eso puede calificar como desalojo constructivo. Su arrendador podría ser responsable de sus costos de reubicación y daños adicionales.
Qué Hacer Ahora Mismo
No espere más. Empiece hoy.
Documente todo. Tome fotos y videos del moho, las filtraciones, o cualquier condición insalubre. Incluya la fecha en los archivos.
Notifique a su arrendador por escrito. Los mensajes de texto y el correo electrónico cuentan. Una carta certificada es lo más fuerte. Mantenga copias de todo.
Guarde sus registros médicos. Si usted o sus hijos han tenido problemas de salud relacionados con el moho, tos, problemas respiratorios, alergias, guarde toda la documentación médica.
No firme ningún acuerdo. Si su arrendador le ofrece dinero para que se vaya o le pide que firme algo, no lo haga sin hablar primero con un abogado.
Hablar con un arrendador sobre reparaciones puede sentirse aterrador, especialmente si tiene miedo de represalias o si no habla inglés con fluidez. Pero usted tiene derechos. Y conocer esos derechos es el primer paso para protegerlos.
Cómo Pueden Ayudar Los Abogados De Grupo Legal MacDonald & Partners
En Grupo Legal MacDonald, ayudamos a los inquilinos de San Francisco a entender sus derechos y a actuar cuando sus arrendadores no cumplen con la ley. Si hay moho en su apartamento, si sus calefactores no funcionan, si hay plagas o filtraciones de agua, queremos escuchar su caso.
Hablamos español. Entendemos las preocupaciones que enfrenta nuestra comunidad. Y nos mantenemos al tanto de las protecciones específicas que ofrece San Francisco para los inquilinos, incluyendo las reglas de control de alquiler que pueden protegerle de aumentos o desalojos mientras resuelve el problema de habitabilidad.
Llámenos al (415) 991-6078.